孙作宾，生于1909年，西安市灞桥豁口村人。1927年2月加入中国共产主义青年团，1929年6月加入中国共产党。1931年任杨虎城部十七师中共军委书记。1932年5月任中国工农红军陕甘游击队四支队司令员兼政委，1932年12月任中共甘宁青特委军委书记。1933年至1936年任中共陕西临时省委负责人。1937年8月至1939年6月任中共甘肃工委书记。1942年4月任中共甘宁工委书记。

解放战争期间任中共甘肃工委书记兼陇东地委第一副书记、代理书记。

1949年7月至1952年任中共甘肃省委副书记兼省委统战部部长。1953年1月任中共中央西北局统战部第一副部长兼西北民族事务委员会第一副主任。1954年7月至1958年3月任中共青海省委第二书记、省长。当选为中共第八次全国代表大会代表和第一届全国人民代表大会代表。后被错划为右派，蒙冤二十余年。1978年平反后，调任陕西省革命委员会副主任、陕西省人大常委会副主任，当选为第五届、第六届全国政协常委，中共第十三、十四、十五次全国代表大会特邀代表。

2002年8月1日在西安病逝，享年93岁。