陕甘宁边区的定边县盛产食盐。定边的食盐品质优良、储量丰富，行销西北已有1000多年。抗日战争爆发以后，东南沿海的产盐区相继沦陷，全国各地的食盐供应越来越紧张。这时，中原和西北地区食盐只能依靠青海、宁夏的盐业。但青海路远，运输困难，宁夏盐产量不高，内地的盐荒随之发生，边区的盐也因之成为了紧俏货。正因为这样，除了粮食之外，盐是边区政府最大的收入来源和最大宗的出口商品，具有重要的经济地位，直接关系到边区军事、经济和财政收支平衡以及物价稳定。李维汉说过：“对边区来说，盐就是粮和布。”

1940年以前，在陕甘宁边区，盐的出产、运输、销售，基本上都是民间经营，政府只收盐税。1941年以后，国民党加强经济封锁，边区人民的生活越来越困难。为了打破国民党的经济封锁，边区政府决定改变过去的食盐生产模式，执行以“军队为主、盐民为辅”的生产方针，并发动群众运盐。这年5月，中共西北中央局决定：从陕甘宁边区、各分区到县、区、乡，都要成立督运委员会，并由各级党政负责人担任主任；各区各乡都要组织运盐队。一时间，运盐成为各级政府和民众团体的中心任务，这也是边区所有党员干部的战斗任务。各级党组织都发出了号召：“每个党员都要去运盐！每个党员都要上前线！”

在陇东分区，分委书记马文瑞认为，运盐首先要解决交通问题，要把道路修通。抗战前，国民政府在陇东修了几条公路，但都是土筑路面，坡陡路窄，桥涵极少，很不畅通。1940年，边区政府分段修了庆阳到定边和延安的公路，但仍不能满足需求。1941年初，陇东分委和专署动员群众维修拓宽道路，为运盐工作做准备。从2月到4月，马文瑞和陇东分区专员马锡五及各县领导带领群众大干一个半月，修成了定边经环县、曲子到庆阳的定庆路和庆阳经合水、富县到临镇的庆临路。新修的路都是大车道，把产盐地与通往关中、山西的主要道路都连接起来了，形成了一条运输大动脉。

6月初，陇东分委召集全分区的县委书记、县长开会，安排部署运盐工作。在会上，马文瑞代表陇东分委和陇东专署下达了运盐任务：年底之前，全分区要完成运盐6万驮的任务。马文瑞慷慨激昂地说：“盐是我们先人传下的宝，到了今天它就是武器，就是我们战胜国民党封锁的武器，也是我们可生产自救的粮食和布匹。要调动我们的脚板，我们的毛驴子，我们的运输队，我们的千军万马都来运盐。把盐运出去，把布匹、棉花、纸张、药品等日用品搬回边区来。”随后，他又代表分委下达命令：各县、区、乡三级党政领导人中，必须有一人亲自带领本地的运盐大军，做好政治动员和组织工作；农村的每一个党员都要参加运盐的队伍，在这项工作中发挥先锋和骨干作用。

动员大会结束后，各县的运盐工作风风火火地开展起来了。各县的县委书记、县长纷纷当起了运输大队长，带领机关干部，赶着牲口踏上了运盐的征途。各地的党员干部全部被动员起来了，他们像参加战斗一样投入到了运盐大战之中。马文瑞、马锡五等陇东分区领导也分头赶赴各县督促运盐工作。这时，他们心中只有一个信念：要尽一切努力完成运盐任务。

合水县的工作进展最为迅速。县委书记李子川和县长高朗亭带领工作组翻山越岭，一个区挨着一个区，一个乡挨着一个乡地做宣传动员，组织起了声势浩大的运盐大军。加入运盐大军的驮畜1834头，大车79辆，人力车472辆，挑担758副。对于只有4万多人的合水县来说，这是一组非常了不起的数字。不仅群众被动员起来了，县运输队的100头牲畜也全部加入到了运盐大军之中。到年底，干部运盐2148驮，群众运盐38000多驮，超额完成了上级下达的任务。合水县的工作不仅得到了分区领导的认可，《解放日报》也发表文章，作了宣传报道。

马文瑞到曲子、环县督查时发现，这里的运盐工作进展比较缓慢，党员干部和群众还没有真正动员起来。于是，他带领工作人员挑选了几个区乡，做了进一步的调查了解。经过调查，找到了问题的症结：这里是老解放区，自然条件差，交通不便，长期处于封闭状态，民众重土惜迁，不习惯出远门。

为了改变这种不利局面，马文瑞召集当地干部座谈，要求他们下乡做深入的宣传动员。随后，他又带领干部翻山越岭，到一些偏远的山村做党支部和党员的工作。每到一处，他总是动情地说：“我们要以当年红军游击队转战陕甘、纵横西北的革命意志和勇敢精神，响应党的号召，带头走出家门，在反封锁的战线上打胜仗！”在马文瑞的带领下，宣传动员工作很快打开了局面，曲子和环县的运盐工作很快赶了上来。曲子县的进展尤为明显，县委书记苏耀亮亲自挂帅出征，组织起一支高效率的运盐大队。到年底时，全县超额3倍完成了任务，被树立为陇东分区的运盐模范县。

从定边到西华池，有七八百里的路程。1934年，在谷莲舫部队做兵运工作时，马文瑞曾靠两只脚板随部队千里跋涉，走过这条路。那时候，他和同志们正在为创建一支革命武装而奋斗。现在，为了完成党中央交给的任务，为了改变陇东分区几十万民众和全边区200万民众的生存条件，他和同志们沿着当年的足迹，奔波在乡镇和村落之间，要么协调解决各县运盐大军遇到的问题，要么帮助脚夫装盐、卸盐。

在西华池督查运盐工作时，马文瑞见到了令他十分难忘的一幕。

那一天，马文瑞在西华池与合水县的领导讨论运盐的事。这时，县政府的工作人员进来报告：“华池县运盐大队就要到了。”马文瑞立即和大家到大门外去迎接。

华池运盐队的同志们，有的牵着牲口，有的推着木轮车，好像一条巨龙，沿着大路逶迤而来。见到有人出来迎接，他们脸上的疲倦立即一扫而光，好像得胜归来的战士见到了久别的战友。马文瑞迎出门来，与队员一一握手勉励。这时，他在人群里却找不到华池县长李培福，就问了一句：“李培福在哪里？”

“我在这里。”马文瑞寻着声音一看，这才发现，李培福竟然就在他的身边，运盐队员被马文瑞一一看过，竟然没有认出这个领队的县长李培福！原来，经过两个多月的奔波，现在的李县长与出发前已经判若两人：塞上风沙让他面容沧桑、嘴唇干裂，陕北的烈日让他皮肤黝黑，人也消瘦了一圈，与常年运盐的盐民没有两样，不仔细看哪里还能认得出来！看到李培福这副模样，马文瑞激动地走上前去，紧紧攥住他的双手，心疼地说：“你吃苦了，吃苦了！你真把华池的千军万马调动起来了！”

望着李培福和他的那些区、乡干部，望着他们带领的一队队的运盐群众，马文瑞的目光充满了感激和自豪，说道：“拥有这样坚韧不拔、众志成城的干部和群众，国民党的封锁算得了什么？我们的干部和群众血肉相连的关系所产生的力量，什么困难都是可以战胜的！”

这一年，陇东分区的党员干部和人民群众在运盐战线上奋战两个多月，运盐900多万斤，出色地完成了边区政府下达的任务。陇东的党政干部因此受到了党中央的褒奖，不少人被授予了“运盐英雄”称号。

（本文摘自《陇东革命根据地廉政爱民故事》，中共党史出版社。）