1932年9月下旬，陕甘游击队两次攻打保安县均失利。10月，游击队被迫进入子午岭山区的豹子川、平定川。这时，游击队总数已不足300人，而伤病员却有三四十名之多，粮食、衣物和药品都极端匮乏。冬季日渐迫近，队员们还只是一身单衣，住在山林中的一些破窑洞里，游击队已经处在生死存亡的紧要关头。为了摆脱困境，队委会决定，部队分三股外出打游击，以筹集粮款渡过难关。副总指挥刘志丹带领一大队到合水县拓儿塬活动，阎红彦、杨重远带领骑兵队到照金活动，杨森、黄子文带领一部分人到三原县武字区活动。总指挥谢子长和吴岱峰率领30多人留在山区，照顾伤病员和少先队员。

刘志丹等人走后，谢子长、吴岱峰白天带领战士们上山砍柴、找粮食，给伤病员清洗伤口，晚上给战士们讲故事，教育他们不要害怕困难，不要害怕失败。谢子长总是对革命前途充满信心，时常说：“失败是成功之母，一次不成，重新再来，最后的胜利总是我们的。”部队的粮食非常紧缺，每人每天只能分到很少一点食物。好不容易找到了粮食，谢子长、吴岱峰等队领导就把这些来之不易的救命粮分发给伤病员和战士们，给他们自己却一点也不留。战士们都感到有些奇怪，谢子长却微笑着说：“我们早都吃饱了，山里的野果、野兔、山鸡、野猪都是美味佳肴，还愁我们没啥吃？”实际上，他们既要照顾伤病员又要操心部队的安全，哪里有功夫上山打猎，他们能吃到的也就是野菜根。

转眼间就到了初冬时节，山里飘起了雪花，凛冽的寒风呼啸而至。谢子长和战士们仍然穿着单薄的衣裳，住在没有门窗的破窑洞里。为了抵御寒冷，他们把伤病员安排在窑洞的最里面，然后在洞口堵上树枝。夜晚来临时，战士们就在洞口生起一堆柴火，一来可以抵御寒冷，二来可以驱赶那些不期而至的狼虫虎豹。带进山里的药品很快就用完了，许多伤员的伤口化脓了，只能用盐水清洗。再后来，盐水也没有了，就用树枝蘸些清油点到伤口上。谢子长总是亲自动手，和战士们一起给伤病员清洗伤口。每当这个时候，阵阵寒风袭来，他那削瘦的身躯依旧显得那么威武坚强。望着日渐削瘦却又不畏严寒的总指挥，躺在担架上的伤病员时常感动得热泪盈眶，心里的烦躁和不安一扫而光。

游击队连续遭遇失利，现在又躲在深山老林里过着忍饥挨饿的日子，队伍里难免出现了沮丧情绪。一天早晨，看着战士们无精打采的样子，谢子长指着挺立在桦木丛中的苍松，动情地说：“你们看，冬天快要来了，白桦树的叶子脱落了，但松树却不畏严寒，巍然、青翠、挺拔。我们革命者，就应该不怕困难和失败，要有坚强的意志和毅力，像松树一样在艰苦中锻炼成长。”

看着一些战士迷惑不解的样子，他又风趣地说：“子午岭就是我们的家。这个家其实很不错！方圆几百里，进了这个家，敌人找不到，烧柴不用上山砍，吃水不用下沟挑。摘野果挖野菜，打只羊鹿子，肉可吃、皮可穿。你们说，我们这个家还缺啥？”

听了他的这一番话，大家受到了鼓舞，沉闷的气氛顿时一扫而光。战士们立即忙活起来了，砍柴的砍柴，做饭的做饭，还有人唱起了信天游：

子午岭有十八弯，弯弯有宝用不完。

党参麻黄刺五加，进山挖药能发家。

核桃杏胡野果子，捎些回家换银子。

与那些穷凶极恶的反动军队不同，处在社会最底层的穷苦百姓始终是红军游击队最坚定的支持者。陕甘游击队进入子午岭山区后，当地老百姓就把他们当作亲人，时常帮助他们解决困难。

一天上午，游击队的驻地来了一群乡亲，给部队送来了粮食和衣物。看着乡亲们送来的东西，谢子长、吴岱峰和战士们都推脱着不肯要。他们知道，乡亲们的生活也十分艰苦，他们的一粒粮食、一件衣服也都来之不易。谢子长说：“我们红军有铁的纪律，不能拿群众一针一线。”乡亲们执意要把东西留下。就这样，他们互相推来推去好大一阵也没有结果。最后，谢子长、吴岱峰见实在推脱不掉，就把乡亲们送来的吃的东西留下一小部分，剩下的好说歹说让他们拿了回去。乡亲们看到谢子长和战士们在这样恶劣的环境里受罪，心里不忍，就想把他们叫到家里去住，但是，无论怎么软缠硬磨也叫不回去。

送走乡亲们以后，有知道底细的战士告诉谢子长：“乡亲们的生活也很艰难，也没有多余的粮食，送给游击队的粮食都是节省下来准备过年的。有的乡亲把粮食送给部队，自己全家都要挨饿，只好到山里挖野菜度日。”听了这名战士的话，谢子长表情凝重，思索了很久，叫大家过来开会。在会上，他重申了部队的纪律，并郑重地宣布了一条新纪律：“困难再大也不扰民，以后不准再接收老百姓的任何粮食和衣物！”

谢子长把群众送来的食物先分给伤病员吃，然后是其他同志，他只吃野菜。在子长的影响下，大家团结得像一个人一样，咬紧牙关渡难关。他们采来木耳、木瓜，打野兔、山鸡、野猪弄熟吃。打到羊鹿子，既解决了吃的问题，又把羊鹿子皮绑在胸前、脊背上，白天当衣服穿，晚上当被子盖。

子午岭的冬天比山外的塬上、川里要冷得多，凛冽的西北风卷着雪粒呼啸着顺山梁刮下，像刀子一样厉害。漫漫长夜里，睡在洞口的谢子长被冻醒了，浑身打冷颤。当褥子用的一条毛口袋和一条破被子早就转让给伤病员了。睡前用火烤热的地方已经冰冷冰冷的了。他醒后怎么也睡不着了，他惦念着出去打游击的志丹、红彦、杨森他们：不知现在他们的情况咋样了？是否打开了局面？……这时，睡在窑洞里面的伤病员也冻醒了，有的因伤口疼痛还微微地呻吟着。看大家都被冻醒，谢子长取来干柴枝再次生起篝火。

干柴噼啪噼啪地响着，山风吹来，火燃得更旺。火光映红了少先队员清瘦的脸庞。这些少先队员都是穷人家的苦孩子，有的从小失去了父母，成了叫花子；有的家里穷得揭不开锅，很小的时候就给地主家当小长工。他们见到红军对穷人亲、对地主老财恨，把地主老财的粮食分给穷人，救了穷人的命。特别是看到谢子长总指挥、刘志丹副总指挥很喜欢他们，给他们吃的穿的，像对待自己的孩子一样爱护他们。同时，看到当红军不挨打受气，官兵平等，到了红军游击队里就有回到家的感觉。虽然他们都是十来岁的小娃娃，由于从小就饱受了人间的疾苦，什么活都能干，什么苦都能吃，就跟着游击队当了小战士，游击队走到哪里他们就跟到哪里，再也不愿离开了。谢子长就将他们编成一个少年先锋队，带在身边，教他们识字，学革命道理，有时送个信，有时派他们侦查敌情，因年龄小敌人不会怀疑。别看他们年龄小，经过学习，革命觉悟还挺高，在这样的艰苦环境里，谢子长担心他们年龄小受不了这么大的苦，原打算把他们送到老乡家去放牛放羊，待情况好转后再把他们接回来，但无论怎么劝说他们也不愿离开这个像家一样的革命队伍。

满窑的同志冻得睡不成了，大家干脆都起来坐在火堆旁，围着谢子长拉起了话。谢子长又讲起了他经常说的那些话：“革命是一定要胜利的，我们共产党得人心，受到老百姓的诚心拥护。在南方，我们还有毛委员、朱总司令领导的中央红军。不要看现在我们的力量小，‘有志者，事竟成’，‘失败乃成功之母’。只要我们不怕失败，不怕牺牲，一次不成再来一次，老子不行儿子干，儿子不行交给孙子，最后的胜利总是我们的。”他又说：“最困难的时候也是胜利快要到来的时候，我们硬着头皮将最困难的日子顶过去了，胜利就会到来。”

游击队的困难依然在不断加剧，但他们再也没有收过乡亲们送来的任何东西。后来，为了解决粮食问题，他们派人到山外面去买粮。买到粮食以后，山里的路难走也找不到牲口，谢子长就和战士们一起把粮食一袋一袋地背进了大山里。

到了12月中旬，外出打游击的部队相继回到驻地，他们筹集到了足够的钱粮和衣物，谢子长和留守的队员也终于渡过了最困难的时期。在异常艰苦的困难面前，红军铁一般的纪律再次经受住了严峻考验。之后，谢子长、刘志丹率领游击队南下照金，又开始了新的革命斗争。

（本文摘自《陇东革命根据地廉政爱民故事》，中共党史出版社。）