共产党在华池开展革命斗争的时候，家住悦乐上堡子村的李湖，是庆阳城大地主“恒义和”的佃户。在高额的地租盘剥下，全家终年辛劳，却过着吃糠咽菜、食不果腹的生活。为了养家糊口，他拜师学了一门木工手艺，农忙时在家干活，农闲时外出谋生，虽然异常艰辛，但欣慰的是：一家人终于可以过活了。

1933年，红军决定开辟以南梁为中心的革命根据地，庆阳县北部地区的革命形势迅速发展。饱受剥削和压迫的李湖，积极支持侄子李培福、李培堂参加革命活动。当地反动民团和地主豪绅得知此事后，视李家如眼中钉、肉中刺，时常以各种借口给他家找事，并扬言：“抓不到李培福，就杀掉他全家！”无奈之下，李湖带领一家老小，躲进梢林沟壑里，过上了四处流浪的生活。有时敌人搜捕得紧，他们两三天吃不上饭，睡不成觉。在困难面前，他毫不气馁，一次次安慰全家人：“革命会成功的，以后咱们就不用再遭这份罪了。”

1934年11月，陕甘边区苏维埃政府的建立，给贫苦人民带来了希望，群众纷纷感叹：“咱穷苦的日子就要到头了！”李湖一家终于回到家乡安居，分得了土地和牛羊。从此，他悉心耕种自己的田地，积极给苏维埃政府缴送公粮，带头优待红军家属，支持革命战争，成了村里的革命带头人。由于他生产积极，乐于助人，想方设法为政府和群众分忧解难，赢得了群众的赞誉和政府的表扬，在华池县第一届参议会上，他被一致推选为县参议会议长。从此，李湖感到自己肩上的担子和责任更重了，因为他不能辜负群众的信任和政府的支持，要代表人民行使好当家作主的职责。

国民党顽固派对陕甘宁边区实行经济封锁后，根据地的财政经济异常困难。1942年，华池人民积极响应党中央“自己动手，丰衣足食”的号召，掀起了轰轰烈烈的大生产运动，挑战国民党的经济封锁。当时，经过大面积开荒垦田之后，上堡子村农户生产中的困难就突显出来了：有的农户有耕地但耕畜和劳力严重不足，有的农户劳力多、耕畜多而地不够种，一到农忙季节，这种状况就严重制约了生产的发展。经过与村民们共同商议，李湖带头在本村组织起一支拥有80多名劳动力、11对耕牛、500多亩土地的变工队，实行贫富互助，人畜变工。变工队的成立，解决了农忙时期村民们有劳力无耕地、有耕地缺劳力和无畜户耕种难的问题，还开垦了大片荒地，扩大了耕地面积，提高了劳动效率，促进了生产发展。年底，上堡子村实现了“耕一余二”（即耕种一年可吃两年）的生产目标，给全县树立了榜样。

变工队的组建，解决了土地耕种的困难，人们的生活有了基本的保障。然而，人们的穿衣却成了大问题。当时，由于国民党的封锁，加之当地人又无种棉的习惯，边区的棉花、棉布奇缺。“如果在华池能种棉花，岂不解决了穿衣的问题？”李湖经过大胆设想，随之付诸实际行动。他精耕细作，注意摸索和总结经验，当年就收获棉花11.2斤，打破了“华池种棉不结花”的结论。这一年，他被评选为华池县和陇东分区劳动英雄，先后出席了县上和分区的劳动英雄代表大会，受到了政府领导的赞扬和群众的爱戴，也更加坚定了他勤恳为村民办实事的决心。

一些乡亲们长期养成的不注意卫生、偏好迷信等不良习惯，导致部分农户生病致贫。李湖响应边区政府号召，充分利用自己在变工互助中形成的号召力，在上堡子村发起了讲卫生运动。他和村民们一起制订了上堡子村《村民卫生公约》，公约要求：每家每户要有厕所和粪便堆放处；每天打扫一次室内外卫生；妇女要勤剪指甲，勤刷洗水缸，禁止缠脚；禁止求神治病，有病要请医生诊治。他以身作则，亲自宣传普及卫生常识，抽空入户查看，督促逐条落实，使这个村疾病大大减少，村容村貌焕然一新，成为华池县有名的卫生模范村，对改变当地不良卫生习惯起到了示范作用。

李湖不仅是农业生产中的劳动英雄，也是热心办学的有识之士。他带领上堡子村的群众为本村修建了一所小学，并亲自担任校董，解决了本村孩子没处上学的困难。学校初建时没有桌凳，他就把各家十余套废旧桌凳收集起来，自己动手修好再给学生使用；学校缺少笔墨纸张，他就用自家的木料制作了31个小黑板，送给学生练字；教员薪金来源有困难，他就领上变工队开荒30亩，又筹地一垧，种植小麦和棉花，保证了学校每年经费供给有余；学校没有办公费，他组织群众到合作社入股，以利集资，获利10多万元边币，用于教学开支。就这样，他一心扑在办学上，把上堡子小学办成了华池县第一个“免费”的民办小学。他的办学经验在全县教联会上被宣传推广，上堡子小学也成为华池民办小学的一面旗帜。

1944年12月22日，李湖再次光荣地出席了陕甘宁边区劳动英雄和模范工作者大会，受到了党和边区政府主要领导人的接见，倾听了毛主席《我们必须学会做经济工作》的重要讲话。在这次大会上，他被边区政府树立为甲等劳动英雄，并奖励锦旗一面、奖金2万元、耕牛1头、毛毯2条。得到边区政府的奖励，他感到自己肩上的担子更重了。为了带领全村人尽快富起来，他把自己的2万元奖金全部借给本村的困难户，让他们用这些钱去购农具，发展生产。变工队的徐克敏，是套不起耕牛的生产困难户，李湖干脆把政府奖励的耕牛送给了他，并与他促膝交谈，商定来年的生产计划，鼓励他努力生产，力争一年下来全家“丰衣足食”。徐克敏一家深为李湖的行为所感动，他激动地说：“老英雄算是把我这一家子帮到家啦！”

就这样，他带领村民们起早贪黑，辛勤耕耘，使上堡子逐步成了当时远近闻名的富裕村和缴纳救国公粮的模范村，家家户户也过上了殷实日子，村子的文教卫生事业有了新的发展。 

（本文摘自《陇东革命根据地廉政爱民故事》，中共党史出版社。）