在庆阳县玄马乡，有一小块平原，四周被沟沟岔岔弯弯曲曲地环绕着，显得格外奇特、秀丽。

相传在很久以前，这里有位技艺高超的老果农，名叫桑茂林。他没有妻子儿女，孤身一人，大半辈子是在果园里度过的。在他的果园里，有一棵他用毕生心血栽培的大梨树。他对于这棵梨树，简直像对待亲生儿女一样珍爱。这棵大梨树是嫁接在桑树上的，树上结的梨儿有碗口那么大，吃起来脆生生、甜滋滋，不等咽下肚里，就有一股奇异的芳香沁人心脾，真是稀奇得很！桑茂林给这棵树起名“桑儿梨”。每年中秋节，梨子成熟了，香飘十里，经久不散，果子结得满树都是，简直连树干都要压弯了。每当这个时候，茂林老汉总要在梨园设下盛大“梨宴”，邀请全村老少，品梨赏月，共话桑梨。

不知不觉地，桑儿梨和桑茂林老汉的名声越传越远。有一年中秋节前夕，一个叫侯三的地方官听说了这件事。这个侯三，贪婪狠毒，一向骑在百姓头上作威作福，百姓们恨透了他。这回他听说有这等美事，哪里肯放过，当即就带着一帮走狗闯进了梨园。为了保住心爱的梨树，桑老汉忍气吞声，尽力应酬。侯三狼吞虎咽地一阵大嚼之后，心想：这么美味的桑儿梨，的确名不虚传，恐怕普天下再难以找第二颗了，何不将此梨献上去。想到这里，他脸一沉，威逼老汉将全树的梨都摘下来。桑老汉据理力争，侯三哪里肯听他的话，手一挥，狗腿子一拥而上，片刻将满树的梨摘个精光，共摘了满满的八筐十五篓桑儿梨。然后又人挑驴驮地送到了周王的宫廷。周王看侯三的奏折上写着“此乃敝乡小民种植的‘桑儿梨’，其味甘醇，亘古未有，特向周王敬献”。周王一吃，果然香甜无比，他吃了一个又一个，赞不绝口，马上传出了两道旨意，一是给侯三加官三级，二是封桑梨树为御用长生果，除王室外，不许任何人享用！

旨意传下来了。真是祸从天降！桑老汉气恨交加，一筹莫展。村子里的人们都在替桑老汉担忧忧：想不到这么个德高望重，行了大半辈子善的好人竟会遭此厄运，真是天理何在！人人都骂狗官侯三丧尽天良。

转眼又到了春暖花开时节，桑儿菜又像往年一样枝繁叶茂，花开一树。这时候，侯三又闯进了梨园。他得了权势，更加骄横了，为了能再一次献媚取宠，他命人上树数清了开花的数目，扬言说，春天开多少花，秋天就要多少梨，少一个梨，赔一颗人头！

这下，桑老汉差点没把肺给气炸。他大骂侯三是强盗，得寸进尺，贪得无厌。然而这又有什么用呢？莫非真的在劫难逃？他一时饭吃不下，觉睡不着，忧心如焚，整日整夜徘徊在梨树下望着心爱的梨树伤心落泪。村民们也都暗暗地替桑老汉捏一把汗。这回怎么办呢？大家集思广益，商讨对策，可是到底一点办法都没有。桑老汉绕着自己亲手培育的梨树转了三天，头发白了一半。他终于想出了一条妙计。他忍痛割爱，领着乡亲们在远离梨树的一道沟坎下挖出一条地道，这条地道直通桑梨树下，然后将一根根的树根全部砍断。果然，几天以后，原来满树生机的梨树就大变了样，直变得树叶萎黄，枝条干枯，一个个青溜溜的小梨儿蔫头耷脑地往下掉。于是，桑老汉和乡亲们赶紧派人向侯三告急，说是梨树得了重病，快要保不住了，请上边发落。侯三听说后，慌忙上殿启奏。周王也急了，派出司法大臣前往查看，只见桑梨树枝叶枯黄，一副病态，奄奄一息了，可是查遍树身，并不见一点伤痕。司法大臣犯难了，心想：要说是务作不精心，可也找不出什么证据来。正在这时，桑茂林老汉走上前，从从容容地说到： “大人，您知道，务梨从不攀缘树的。就是要摘梨，也都是用长竿，顶头做个小杈杈，旁边绑上布袋，一颗一颗地挑落在布袋中。可是，侯三他们一点儿也不爱惜梨树，一个个如狼似虎，去年上树抢梨，今春攀枝数花，遍踩梨树肢体，小民屡劝不听。想这桑梨树是受了周王御封的，怎能蒙受如此玷污！梨树的死，更见其气节之高！”司法大臣听了这番话，想想言之有理，便回朝奏明了情由。周王听奏，想到从此再也吃不到甘美无比的长生果了，大发雷霆，下令将侯三绑赴午门斩首。

这场因桑儿梨引起的斗争终于结束了，桑梨树死了。可是，桑儿梨和桑茂林老汉的名声却扬得更远了，而“桑儿梨事件”使这个原先不起眼的小山村一下子名声大震。“桑梨塬”便由此得名。